Il Bobtail Giapponese è apparso per secoli su dipinti, sculture e facciate di costruzioni nella sua terra d'origine, il Giappone, forse già a partire dall' XI secolo. Familiarmente chiamato bob, statue di questo gatto continuano a rappresentare senso dell'ospitalità e buona fortuna.
Nel paese del sol levante è considerato un vero e proprio portafortuna,ma si deve agli allevatori americani la selezione e la diffusione nel mondo di questa razza. In Europa,il Japanese Bobtail sbarcò agli inizi degli anni ottanta,ma è ancora un micio molto raro.

La sua coda di pochi centimetri, anomala e ricciuta, è il prodotto di una mutazione apparsa molto tempo fa. Non esiste alcun legame tra questa e la coda mozza del Manx. Il Bobtail Giapponese può presentare qualsiasi modello di mantello tranne quello pointed e marmorizzato, sebbene quello unicolore, il bicolore e il multicolore siano i più frequenti. Il modello Mi-Ke (che significa tre pellicce) presenta i colori rosso, bianco, nero nel tipo calico e resta il più apprezzato.
Di taglia media con corpo snello ma muscoloso, ha lunghe zampe slanciate. La coda è generalmente ricurva e rivolta verso l'alto, con un ciuffetto di peli che ricorda un ponpon. Ha gli zigomi alti e gli occhi di taglio asitico che, insieme al naso lungo, gli conferiscono un aspetto tipicamente giapponese. Gli occhi si armonizzano con la tinta del mantello e possono essere blu e gialli, anche spaiati negli esemplari bianchi e in quelli interamente bianchi. La sua voce è caratterizzata da una vasta gamma di "cinguettii" e miagolii, è sonora ma senza essere fastidiosa.

Come indica il nome inglese della razza, la coda dovrebbe essere mozza, ma in realtà è lunga 10-12 cm (al massimo) seminascosta dal pelo; quando è tenuta ricurva è lunga la metà e simile a quella dei conigli.