Nel Libro dei poemi dei gatti pubblicato in Thailandia nel 1350 d.c. appaiono gatti che ricordano il moderno gatto Burmese. E' anche chiamato gatto "zibellino". La razza moderna, tuttavia, affonda le sue origini nel tentativo di creare una nuova razza compiuto negli Usa durante gli ani '30. Wong Mau, una femmina marrone proveniente dalla Birmania, è stata importata da un dottore americano. Il gatto si è accoppiato con un Siamese e ha prodotto gattini con numerosi tipi di mantello, tra i quali uno marrone scuro uniforme. Il gatti marroni divennero il termine di paragone della nuova razza; ciascun Burmese ritrova le sue origini in questi felini. Il mantello del Burmese continua ad essere di colore marrone scuro. La rara razza Tiffany non è che un Burmese dal pelo lungo.
Il mantello del Burmese si può presentare in diverse colorazioni: Marrone, Blu, Cioccolato, Lilla, Rosso, Crema, Cannella e Tortie. Recentemente è stata introdotta la sfumatura "silver".
A causa della quasi totale assenza di sottopelo, il Burmese necessita di poche cure. Per mantenere il pelo lucido è sufficiente accarezzarlo spesso e passarlo di tanto in tanto con una spazzola morbida o guanto leggermente inumidito di acqua e aceto. Le orecchie devono essere pulite solo se necessario con prodotto specifico. Le unghie possono essere spuntate con apposite forbicine.

Si affeziona al padrone in modo quasi morboso, è un ottimo compagno per i bambini ed è anche molto intuitivo. E' un gatto da compagnia e non miagola quasi mai. Desiderano il contatto fisico con le loro persone- alcuni li chiamano gatti-velcro, perche` sembra che ti si vogliano appiccicare addosso.
La personalità di questi gatti si avvicina molto a quella del cane nel voler essere l'ombra del proprio padrone, e nel desiderio di dare e ricevere affetto. Amano essere presi in braccio ed accarezzati e acciambellarsi sul letto, persino sotto le coperte, o semplicemente sopra il loro umano preferito.